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EN BREF
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Les datacenters, omniprésents dans le paysage numérique, représentent un défi croissant pour la gestion du bilan carbone des entreprises. Avec une consommation énergétique mondiale atteignant 415 térawattheures (TWh) en 2024, soit 1,5 % de la demande globale, leur besoin en électricité continue d’augmenter à un rythme de 12 % par an. Bien que de nombreux datacenters s’engagent à améliorer leur efficacité énergétique, la réalité reste préoccupante, avec 58 % de leur électricité issue de sources fossiles. Ce contexte souligne l’importance d’intégrer cette consommation au sein des scopes d’émissions des entreprises, notamment dans le cadre de l’évaluation des émissions indirectes (Scope 3), souvent mal mesurées et non transparentes, ce qui peut entraîner des risques réputationnels et réglementaires. La dépendance aux services numériques énergivores pose également la question de la compatibilité entre progrès technologique et trajectoires bas carbone.
À l’ère numérique, les datacenters jouent un rôle crucial dans le fonctionnement des entreprises en hébergeant les données et en traitant les applications. Cependant, leur impact sur l’environnement est de plus en plus préoccupant, marquant une véritable transformation dans la manière dont les entreprises doivent gérer leur bilan carbone. Cet article explore les défis liés aux datacenters, leur consommation énergétique croissante, ainsi que les solutions et stratégies possibles pour minimiser leur empreinte carbone.
Une croissance fulgurante des datacenters
Les datacenters font face à une demande croissante due à l’essor des technologies telles que l’intelligence artificielle, le cloud computing et la transformation numérique. En 2024, la consommation électrique de ces infrastructures a déjà atteint 415 térawattheures (TWh), représentant 1,5 % de la demande globale d’électricité. Par ailleurs, cette consommation s’accroît à un rythme alarmant de 12 % par an.
Selon les projections, la demande pourrait atteindre 900 TWh d’ici 2030, ce qui serait l’équivalent de la consommation électrique d’un pays entier, démontrant ainsi l’énorme pression que représentent les datacenters sur les ressources énergétiques mondiales.
L’impact environnemental des datacenters
À l’heure actuelle, la majorité de l’électricité utilisée par les datacenters provient encore de sources fossiles. En 2024, environ 58 % de leur énergie devait être issue de combustibles fossiles, ce qui indique que l’essor des technologies numériques est largement associé à une électricité carbonée. Cette réalité soulève des inquiétudes par rapport aux objectifs climatiques mondiaux, d’autant plus que l’efficacité énergétique au sein des datacenters reste encore insuffisante.
Les défis posés par leur impact environnemental sont particulièrement pertinents pour les entreprises qui cherchent à améliorer leur bilan carbone. Avec des réglementations de plus en plus strictes, la nécessité de mesurer et d’optimiser les émissions devient incontournable.
Le défi de la mesure des émissions des datacenters
Un des principaux défis pour les entreprises réside dans la difficulté d’inclure les émissions des datacenters dans leur bilan carbone. Les émissions des datacenters sont souvent classées dans le Scope 3, c’est-à-dire les émissions indirectes résultant des activités en amont et en aval de l’organisation. Cela signifie que les services cloud, les plateformes d’IA et autres outils numériques, qui dépendent de ces datacenters, peuvent échapper à une traçabilité carbone précise.
Ainsi, il devient crucial pour les directeurs RSE de développer des méthodes robustes permettant d’intégrer ces facteurs dans leur reporting. Sans une transparence adéquate de la part des opérateurs de datacenters et des outils de measurement standardisés, les entreprises risquent d’ignorer une part significative des émissions liées à leurs activités numériques.
L’importance de l’efficacité énergétique
Pour répondre aux défis posés par la consommation énergétique élevée des datacenters, les entreprises doivent se concentrer sur l’amélioration de leur efficacité énergétique. Les acteurs du secteur s’engagent souvent à atteindre des cibles comme un PUE (Power Usage Effectiveness) de 1,2 d’ici 2030. Cependant, la majorité des datacenters mondiaux affichent encore un PUE compris entre 1,5 et 1,7, ce qui souligne que l’optimisation reste un défi majeur.
Il est recommandé aux entreprises d’évaluer régulièrement leur efficacité énergétique, en optant pour des technologies de refroidissement plus avancées et des systèmes de gestion de l’énergie. De plus, une meilleure conception des datacenters peut aider à améliorer l’efficacité globale des opérations.
Les initiatives pour des datacenters durables
Face à la crise climatique, plusieurs initiatives émergent pour encourager la durabilité des datacenters. Parmi celles-ci, on peut citer le passage aux énergies renouvelables, une stratégie adoptée par plusieurs fournisseurs, tels que OVHcloud, qui vise à exploiter 100 % d’énergie propre d’ici 2025.
De plus, les réglementations se renforcent pour encourager les entreprises à adopter des pratiques plus durables, comme la gestion responsable de l’eau, la réduction de l’utilisation de combustibles fossiles et le développement de l’économie circulaire. L’émergence de certifications vertes et de labels environnementaux peut également stimuler cette transition.
Vers un avenir bas carbone pour les datacenters
Pour garantir un avenir plus durable, il est impératif que les entreprises redéfinissent leurs stratégies énergétiques en intégrant des pratiques visant à réduire leur empreinte carbone. Cela nécessitera de repenser les conceptions de datacenters, d’adopter une gestion proactive de la consommation énergétique et d’inclure les émissions de Scope 3 dans le bilan carbone.
Cela signifie également travailler en étroite collaboration avec les fournisseurs de services cloud et les opérateurs de datacenters, afin de mieux comprendre et maîtriser les impacts environnementaux des ressources qu’ils consomment. Un tel effort pourra non seulement atténuer leurs impacts Carbone, mais également renforcer leur réputation sur le marché.
Enjeux réglementaires et économie circulaire
Au regard de l’évolution des réglementations, il est crucial pour les entreprises de s’engager à respecter les directives concernant les émissions de gaz à effet de serre. Le décret de juillet 2022 en France impose aux entreprises de plus de 500 salariés d’effectuer un bilan de gaz à effet de serre complet, y compris les scopes 1, 2 et 3, ce qui souligne plus que jamais l’importance d’analyser toutes les sources d’émissions associées aux activités.
L’économie circulaire, quant à elle, représente une voie prometteuse pour réduire le gaspillage et optimiser l’utilisation des ressources dans le secteur des datacenters. Cela peut inclure la réutilisation et le recyclage des équipements, ainsi que l’optimisation de la chaîne d’approvisionnement.
Les retombées économiques d’une démarche durable
En adoptant une approche axée sur la durabilité, les entreprises peuvent non seulement contribuer à la protection de l’environnement, mais également bénéficier de nombreux avantages économiques. L’amélioration de l’efficacité énergétique peut entraîner des économies sur les coûts d’exploitation, tandis que le respect des normes réglementaires renforce la position de l’entreprise sur le marché.
De plus, les entreprises qui se montrent proactives dans leur transition énergétique peuvent attirer de nouveaux clients et partenaires, et renforcer leur image de marque. Dans un monde de plus en plus soucieux des enjeux environnementaux, le développement durable devient une exigence plutôt qu’un choix.
Les opportunités offertes par les technologies vertes
Les avancées technologiques dans le domaine des données et de l’énergie peuvent également jouer un rôle révolutionnaire dans la minimisation de l’impact carbone des datacenters. Des solutions innovantes, telles que l’intelligence artificielle et l’analyse de données, peuvent optimiser la consommation énergétique et améliorer l’efficacité opérationnelle des datacenters. Ces technologies peuvent également aider à anticiper les pics de demande et ajuster les opérations en conséquence.
Les investissements dans des infrastructures plus durables, comme les systèmes de power management, peuvent offrir un double bénéfice en réduisant les coûts énergétiques tout en diminuer pile leurs émissions.
Les datacenters représentent un défi sans précédent pour la gestion du bilan carbone des entreprises, mais ils offrent également des opportunités de transformation. Avec une compréhension approfondie des enjeux associés et l’adoption de solutions durables, il est possible de faire face à ces défis et de créer un avenir numérique responsable. Face aux enjeux environnementaux croissants et aux attentes réglementaires, les efforts pour rendre les datacenters plus durables sont non seulement essentiels, mais également un véritable levier de succès pour les entreprises.
Avec la montée en puissance des technologies numériques, les datacenters sont devenus des acteurs clés dans le paysage énergétique global. Ils représentent une source significative de demande électrique, et leur impact environnemental soulève des questions cruciales pour les entreprises soucieuses de leur bilan carbone.
La plupart des dirigeants de société sont conscients que leurs missions de responsabilité sociétale des entreprises (RSE) doivent intégrer l’évaluation des émissions indirectes générées par les datacenters. Pourtant, ces émissions, souvent classées dans le Scope 3, échappent fréquemment à leur portée d’analyse. Un directeur RSE a récemment partagé : « Nous avons mis en place des initiatives pour réduire notre empreinte tout en utilisant des services cloud, mais il est difficile de mesurer le poids réel de ces datacenters dans notre bilan. »
Il est évident que la dépendance croissante à des infrastructures numériques énergivores comme les datacenters complique la tâche des entreprises. Un responsable des opérations d’une entreprise technologique a expliqué : « Nous avons investi dans des efforts pour optimiser l’efficacité de notre utilisation énergétique, mais notre croissance nous pousse à consommer toujours plus d’électricité, ce qui pèse sur nos objectifs de durabilité. »
En outre, la provenance de l’électricité alimentant ces centres de données est un autre enjeu majeur. Un responsable des achats d’énergie a témoigné : « Bien que nous cherchions à nous approvisionner en énergie renouvelable, nous réalisons que 58 % de notre utilisation d’électricité provient encore de sources fossiles. Cela va à l’encontre de notre engagement envers un futur durable. »
Face à ces défis, les entreprises doivent aussi se préparer à des réglementations de plus en plus strictes sur leurs émissions de carbone. Un directeur juridique a déclaré : « Nous faisons face à un double défi : respecter les normes de durabilité croissantes tout en continuant à exploiter des infrastructures de datacenters qui peuvent ne pas être totalement en accord avec notre vision écologique. »
Les entreprises commencent également à explorer des solutions innovantes pour atténuer l’impact des datacenters. Un chef de projet en innovation a partagé : « Nous cherchons des façons d’améliorer notre PUE (Power Usage Effectiveness) et d’intégrer davantage d’énergies renouvelables. Cela pourrait jouer un rôle crucial dans la réalisation d’une transition énergétique réussie. »
Il est clair que les datacenters représentent un défi de taille dans la gestion du bilan carbone des entreprises aujourd’hui. Les témoignages révèlent une prise de conscience grandissante, accompagnée d’un engageant désir d’optimiser cette rentabilité énergétique tout en répondant aux exigences environnementales.
